Pesticides : agir enfin, pour protéger la population

Sous la pression de maires soucieux de l’environnement sanitaire de leurs concitoyens, le gouvernement a réagi par un coup d’épée dans l’eau : les épandages de pesticides agricoles seront interdits à moins de 5 ou 10 mètres des habitations… en souhaitant qu’il s’agisse bien des limites des lots d’habitation ! Quoiqu’il en soit, il y a des années que les mesures de dosage des substances dans l’air ambiant montrent que les expositions se font à grandes distances, parfois des kilomètres en fonction des vents dominants…

La publication récente des données concernant les quantités de pesticides utilisés dans l’agriculture révèle l’échec total du « Plan Ecophyto » sensé faire diminuer dans la durée leur utilisation : l’augmentation de 24% en 2018 peut certes dépendre en partie d’aléas climatiques. Mais aucun progrès dans la durée : + 25% au cours de la dernière décennie, contre une baisse prévue de 25%…

De plus, une étude pluridisciplinaire présentée le 4 décembre lors de la conférence organisée par l’Institut syndical européen (Etui) contredit l’argument officiel selon lequel les équipements de protection individuelle (EPI) rendaient l’épandage de pesticides sans danger pour les agriculteurs (voir le site « Sciencedirect.com »). En premier lieu parce que trop souvent, ils ne sont pas utilisés en conditions réelles de travail dans les champs. En outre, leur efficacité n’est pas absolue, et l’évaluation des risques encourus par les utilisateurs est imparfaite : l’autorisation du principe actif ne tient pas compte des adjuvants présents dans la composition définitive du pesticide, pouvant en modifier la toxicité.

LOBBIES

Enfin une majorité des salariés concernés n’ont pas de statut permanent, s’agissant d’activités saisonnières, et ne sont pas pris en compte dans les études épidémiologiques de la MSA, parce qu’affiliés au régime général de la sécurité sociale… Il apparait ainsi que l’utilisation des EPI ne devrait pas constituer un élément aussi majeur qu’actuellement dans les procédures d’autorisations de mise sur le marché !

Au total, les exigences de protection de santé publique concernant les pesticides, aux effets désormais amplement démontrés, sont bafouées à de multiples égards. Seule une volonté politique forte de protection des populations pourrait inverser l’actuelle évolution délétère. Mais ce ne sera pas possible tant que l’Etat et l’Union européenne s’en remettront au bon vouloir des lobbies et d’une partie de la profession agricole !